Accidentes de Construcción

Nuevos reportes indican que los accidentes de construcción disminuyeron en el años 2007 comparados con los números del año 2006. Mientras son buenas noticias, los accidentes durante este año han excedido las cifras del año 2007 con casi tres meses para que termine el año.

EL número de víctimas mortales en el sector de la construcción disminuyó por casi la mitad en la ciudad de Nueva York el año pasado después de un aumento repentino en el año anterior, según un reporte federal publicado el lunes.

Las cifras de la Oficina de Estadísticas Federales fueron presentadas en medio de una creciente preocupación sobre la seguridad en el sector de la construcción, después de una avalancha de accidentes mortales este año. Aproximadamente 20 trabajadores han muerto en accidentes en toda la ciudad en lo que va de año, acercándose al total de 24 del año pasado, la mayoría de ellos falleciendo a causa de caídas.

Durante el año 2007 el total disminuyó de 43 en el año 2006, siendo éste el año más terrible en el sector de la construcción de la ciudad durante al menos una década. El número de víctimas incrementó un 87 por ciento del año anterior, llegando en un momento donde el número de muertes auménto un 3 por ciento en todo el país.

Con toda la prensa negativa serpenteando en torno a la industria de las grúas después de varios accidentes de grúas importantes, incluyendo dos en la ciudad de Nueva York, la industria está contraatacando. Mencionando cambios sin parar en la ley, aquellos en la industria desean ver una ley más uniforme para asegurar que todos parten de la misma base.

Jim Robertson, socio gerente de General Crane USA y miembro de la Unidad Operativa Pública para la Seguridad en el Lugar de Trabajo de Florida, mencionó al grupo que la industria es vulnerable a las reacciones políticas automáticas dirijidas por titulares cubiertos de sangre.

El resultado en su estado natal de Florida fue impulsado por 67 condados locales creando un borrador para intentar aprobar regulaciones relacionadas con las grúas y cada una de ellas era diferente, resultando en una pesadilla para su aprobación.

El Sr. Robertson encabezó el esfuerzo para bloquear la legislación del condado de Dade tras descubrir que algunas de las normas establecidas eran inasequibles, y en algunos casos haciendo el proceso de levantamiento de la grúa una situación mucho más peligrosa.

El resultado de una larga lucha es un nuevo programa de certificación nacional, comenta el Sr. Robertson, lo cual hará más fácil para los operadores en cumplir y comprender lo que se espera de ellos.

El mismo día que un trabajador del sector de la construcción falleció tras caer del piso 40 un trabajador en Queens tuvo el mismo destino después de que cayera de un tercer piso cuando la plataforma del andamio donde se encontraba colapsó. Parece que el trabajador llevaba un arnés de seguridad, aunque el arnés no estaba sujeto al edificio en el momento de la caída. El trabajo en el edificio ha sido temporalmente suspendido hasta que sea considerado seguro.

No está claro si el trabajador, Miguel Rodríguez de 38 años de edad y de Corona, Queens, cayó simplemente de la plataforma o la plataforma colapsó, según han indicado los oficiales.

El Sr. Rodríguez y otro hombre estaban “haciendo arreglos y trabajando con cemento” en el edificio del 226 de la Calle 111 Oeste poco después de las 2:00 de la tarde, cuando el segundo trabajador bajó del andamio para entrar al edificio y usar el servicio, dijo Malik Hussain, el propietario de la empresa de pintura que empleó al hombre.

El aparejador principal  supervisando la zona en construcción donde un trabajador falleció tras caer del piso 40, tenía su licencia suspendida por el ayuntamiento de Nueva York, citado judicialmente por la falta de medidas de seguridad. El hombre en cuestión, Gene Altobelli, será acusado de “negligencia e incompetencia” en relación con el accidente de construcción.

Los investigadores determinaron que el arnés de protección del trabajador no estaba seguro y que los rieles de seguridad no estaban en la plataforma donde estaba trabajando, según una declaración del Departamento de Edificaciones y el Departamento de Investigación.

El Sr. Altobelli explicó a los investigadores que no se encontraba en la grúa cuando ocurrió el accidente alrededor de las 9:30 a.m. Pero estaba tomando un descanso en un cobertizo en la zona en construcción, según los cargos administrativos presentado en su contra el pasado viernes junto con la suspensión de su licencia.

A primera hora del día de hoy un trabajador del sector de la construcción falleció en la ciudad de Nueva York tras haber caído del piso 40. WNYC.org tiene una copia parcial de las declaraciones de alcalde Michael Bloomberg restándole importancia al suceso:

BLOOMBERG: Es el primer accidente trágico en el sector de la construccuión, desde el mes de mayo, que ha causado una víctima mortal. Tengan en consideración que esta es una industria peligrosa y mientras las cifras varian dramáticamente de año a año, de 15 a 20 víctimas mortales anuales es lo que normalmente tenemos en esta industria.

Según el artículo, la zona en construcción donde el trabajador falleció tiene 32 infracciones de los códigos de construcción.

A pesar de que los accidentes de construcción conducen a más muertes que cualquier otra profesión, el número de trabajadores que murieron en el lugar de trabajo descendió en el año 2007 a un mínimo histórico. La Prensa Asociada informa sobre las estadísticas del Departamento de Estadísticas Laborales:

El número de muertes descendió a 5,488 el año pasado, la cifra más baja desde que el Departamento de Estadísticas Laborales empezó a mantener un registro en el año 1992. A disminuido un 6 por ciento de 5,840 muertes documentadas en el año 2006.

El sector de la construcción continuó con el mayor número de muertes en el sector privado con 1,178 en el año 2007.

La cifra total en Estados Unidos fue de 3.7 accidentes mortales por cada 100.000 trabajadores, la tasa anual más baja reportada por el censo de mortalidad.

Durante este año la industria de la construcción ha tenido varios accidentes mortales causados por el derrumbamiento de grúas, incluyendo uno en Houston este mes el cual causó la muerte de cuatro trabajadores y lesionó a siete más. Muertes relacionadas con accidentes de grúas también han ocurrido en Nueva York, Miami y Las Vegas.

Con todos los grandes accidentes de construcción que han ocurrido en la ciudad de Nueva York en los últimos meses, el Blog de TGL tiene excelentes noticias referentes al lugar donde tuvo lugar uno de estos accidentes. Parece que todo los trabajos han sido paralizados por el ayuntamiento de Nueva York:

El lugar de uno de los accidentes más graves en el sector de la construcción ocurrido en Manhattan el pasado mes de marzo, ha sido oficialmente extinguido al derecho a redimir una hipoteca después de que el ayuntamiento revocara el permiso de construcción para la zona. El proyecto situado en el 303 Este de la Calle 51 fue escenario del derrumbamiento de una grúa el cual causó siete víctimas mortales y forzó la evacución de muchos vecinos en la zona. Después de haber sido examinado por oficiales del ayuntamiento se descubrió que el promotor inmobiliario nunca obtuvo los permisos de construcción apropiados en primer lugar y fue denegado para su renovación.

La semana pasada recibimos buenas noticias del Newsday.com referentes a la reforma en el sector de la construcción en la ciudad de Nueva York:

El alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, está promoviendo a su comisionado del Departamento de Edificiaciones en activo para que acepte el trabajo de manera permanente.

El alcalde Bloomberg anunció en su programa de radio del viernes que nombrará a Robert LiMandri como comisionado. El Sr. LiMandri era el subdirector cuando la Srta. Patricia Lancaster estaba como comisionado y quien dimitió en abril bajo presión durante una oleada de accidentes de construcción mortales.

El alcalde ha promovido al Sr. LiMandri un día después de que el Consejo Municipal cambiara los requisitos para el trabajo. El comisionado ya no necesita estar licenciado como ingeniero o arquitecto.

El alcalde comenta que el Sr. LiMandri "es realmente la persona apropiada en el momento adecuado."

Buena noticias hoy cortesia de NY1.com:

Siguiendo una serie de accidentes mortales en medio del auge del sector de la construcción, hoy el Consejo Municipal está haciéndose cargo del tema de la seguridad en el sector de la construcción. El consejo ha programado votar en una legislación exigiendo que un director de seguridad esté presente durante la operación de vertido de cemento y que los trabajadores atiendan a cursos sobre seguridad. También se harán cargo de un proyecto de ley que modificará los requisitos para convertirse en el comisionado del Departamento de Edificios de la ciudad. Bajo la ley actual dicha posición debe estar ocupada por un arquitecto o ingeniero certificado.

Otro accidenes causado por una grúa ocurrió la semana pasada, lo cual nos conduce a la cuestión del por qué la afluencia de accidentes causados por grúas es mayor este año que el año pasado. Varias personas que han estado siguiendo de cerca la erupción de este tipo de accidentes analizan el tema:

“Yo sostengo que (los accidentes son) causados por la excesiva construcción en Estados Unidos en los últimos tres o cuatro años,” según Bernard Ross de la empresa consultora ingeniera y científica, Exponent, en Menlo Park, Californa.

Bernard Roos, cuya especialidad es en equipos pesados y fallos en las grúas, indicó que “ ha habido un incremento en el número de grúas en las zonas de construcción.” Y con el aumento en el uso de grúas existe como resultado un gran número de trabajadores que no están cualificados para operar la maquinaria. Ello agrava posibles problemas que las grúas pueden causar. No hay evidencia de que el operario de la grúa involucrado en el accidente del lunes no estaba cualificado.

Estudios a nivel nacional sobre ete tipo de accidentes, basados en los datos recopilados por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional, muestran que entre el año 2000 y 2006 ha habido un promedio de 78 víctimas mortales, relacionadas con accidentes provocados por una grúa, anualmente en Estados Unidos.

Sin embargo, estos número restan importancia a la magnitud de los problemas ocasionados por las grúas, según Tom Barth, un inspector y operador de grúas en Goose Creek quien también se dedica a investigar derrumbamientos.

La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional tan solo sigue aquellos fallos que han tenido como resultado víctimas mortales o lesiones múltiples. Incidentes como el courrido en el puerto deportivo de Hilton Head no cuentan. El Sr. Barth ha expresado que existe la necesidad de regulaciones más duras. En Carolina del Sur y otros 34 estados a los operarios de grúas no se les requiere tener certificación. Y ha indicado que a menudo muchos trabajadores aprenden a operar las grúas en el trabajo.