El camino a la muerte de trabajadores y el sufrimiento causado por los accidentes de grúas ha llegado muy lejos durante demasiado tiempo. Una asesora experta en temas de seguridad, Susan Podziba, señala en el New York Times:
Todavía no está claro como ocurrieron los dos recientes accidentes provocados por el derrumbamiento de una grúa en Nueva York, que causaron nueve víctimas mortales. En todo el país docenas de personas mueren cada año en accidentes similares: 72 trabajadores en tan solo el año 2006, son las cifras federales más recientes y que están disponibles. No obstante la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional ha estado cruzada de brazos ante regulaciones que podrían prevenir más víctimas.
Al ver las noticias del segundo accidente el mes pasado, me entró dolor de estómago.
En el año 2003 la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional me contrató para que reuniera a representantes de los gremios y de la industria para actualizar las regulaciones federales para grúas y torres de perforación. Las regulaciones actuales para la seguridad de las grúas fueron creadas en 1971 y no han sido modificadas de manera significativa desde entonces. Todos estuvieron de acuerdo que las regulaciones actuales son arcaicas y no abordan los peligros diarios a que se enfrentan los trabajadores de la construcción.
Desde julio del 2003 a julio del 2004 los representantes de gremios de trabajadores, fabricantes de grúas, operarios de grúas, propietarios de grúas, instaladores de anuncios, compañías de seguros, propietarios de líneas eléctricas y expertos en temas de seguridad, se reunieros para discutir virtualmente todos los peligros asociados con las grúas y como prevenirlos. Las deliberaciones fueron lideradas por la Acta del Comité Consultivo Federal, lo que significa que el público podía presenciar las sesiones y dirigirse a los representates.
El grupo llegó a un consenso sobre un conjunto de normas revisadas. Oficiales de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional participaron en las negociaciones y contribuyeron con su experiencia profesional redactando regulaciones que se pueden hacer cumplir. Según los análisis de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional estas normas podrían prevenir entre 37 y 48 muertes anualmente.
El hecho de que la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional solicitara perfilar regulaciones en el año 2003 y 2004 y no hubiera estado en activo sobre el tema durante cinco años, es una tragedia en nuestra política pública y una prueba decisiva por cuanto se preocupara para proteger la seguridad de los trabajadores en Estados Unidos. Es hora de que la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional se ponga en marcha y añada regulaciones como resultado de estas deliberaciones para que de esta manera nuestros trabajadores tengan su seguridad protegida.