A raíz del accidente mortal causado por el derrumbamiento de una grúa la semana pasada en Houston y por el cual murieron cuatro hombres, el Houston Chronicle perfila a los operadores de grúas y como consiguen su condición de operarios. Es un trabajo muy exigente con muchas horas y periodos de tiempo prolongados separados de sus familias. Pero también puede ser muy lucrativo con algunos trabajadores ganando hasta 100.000 dólares anuales. Con el trabajo también existe la responsabiliad de mover toneladas y toneladas de materiales de construcción que pueden llegar a un gran costo. Durante este año 13 personas han muerto en accidentes de construcción relacionados con grúas y algunas estimaciones indican que 22 personas fallecen de esta manera cada año.
Rocky Strengh, uno de los cuatro trabajadores que falleció en el accidente del viernes, trabajaba como constructor de grúas, un trabajo que con frecuencia lo separaba de su familia. Su madre, Lisa Schneider, comentó que en ocasiones empezaba a cocinar comidas elaboradas en su casa de Santa Fe durante los fines de semana para recibir una llamada telefónicas de su hijo anunciando que había salido abruptamente hacia un trabajo fuera del estado. "Oye," menciona ella, "avísame."
"Una vez obtuvo el trabajo — fue un empleo emocionante — él lo disfrutó," indicó su madre. "Muchas personas no pueden hacerlo. Estaba orgulloso."
El Sr. Ballard comentó que en ocasiones trabajaba fuera del estado durante periodos de tres meses, duración que considera normal en esta industria. En este tipo de trabajos generalmente vivia con otros compañeros de trabajo en moteles o en ocasiones alquilaban un apartamento.
"El dinero es mejor," mencionó sobre este tipo de trabajos."Ganan mucho dinero en la costa este y oeste del país."
A estos trabajadores que se desplazan se les llama "boomers,"— irónicamente un juego de palabras que se extiende al boom de las grúas.
Los operarios que pertenencen al gremio generalmente pueden trabajar en cualquier ciudad donde pueden encontrar trabajo. Ballard añade que el permiso para poder trabajar se concede por el sindicato local."Hemos enviado gente a Kuwait,""Incluse a la Unión Soviética. Tuvieron que vivir en un campamento de hombres, un campamento de trabajo, porque no había nada más."
"Somo profesionales. Esto es lo que hacemos para ganarnos la vida. Conocemos éstas grúas al derecho y al revés."