Accidentes de Construcción

Beber en el lugar de trabajo puede ser una de las causas de los recientes accidentes de construcción. CBS Chicago destaca:

NUEVA YORK (CBS) - Los accidentes de construcción se han cobrado las vidas de 20 personas en la ciudad de Nueva York durante este año.

Mientras los vigilantes federales de seguridad dan comienzo a un periodo de dos semanas donde tomaran severas medidas contra las construcciones de edificios de alto riesgo, CBS WCBS-TV en Nueva York encontró que no era difícil ver a trabajadores tomado líquidos para comer y después regresar al trabajo poniendo a todas las personas a su alrededor en peligro.

En un abrevadero el Upper West Side parece que es siempre fiesta con los clientes haciendo tintinear los vasos y bebiendo alcohol - excepto que son las doce de la tarde y los trabajadores del sector de la construcción que han tomado varias bebidas deben regresar al trabajo para construir un edificio de apartamentos de gran altura en un complejo cercano.

La construcción en estado ebrio es como jugar con la ruleta rusa del futuro y de la seguridad de los residentes de la ciudad de Nueva York.

El martes Robert LiMandri anunció nuevas regulaciones para las grúas utilizadas en las zonas de construcción, en un esfuerzo para disminuir el número de muertes en la ciudad de Nueva York. El New York Times reporta:

La divulgación requerida y documentada de la condición de la grúa.Cada vez que el equipo sea transferido bien entre usuarios o propietarios debe celebrarse una reunión para revisar y documentar el historial de mantenimiento y reparación. El ayuntamiento también solicita una certificación de las condiciones aprobadas en la reunión que será archivada en el Departamento de Edificaciones. La grúa deberá ser examinada mensualmente y cada seis meses y deberá ser inspeccionada y certificada por terceros.

Obligatoriedad del requerimiento de etiquetar los componentes críticos de la grúa. El Departamento de Edificaciones elaborará un sistema universal para etiquetar cada componente estructural de la grúa, para establecer un sistema de registros de por vida, el cual será utilizado para el mantenimiento y el historial de reparaciones. No se permitirá el uso de partes que hayan sido etiquetadas incorrectamente.

Diríjase al New York Times para revisar los otros dos componentes. Para averiguar lo que ello significa personalmente puede consultar con un abogado responsable.

Otro desafortunado accidente a reportar en el sector de la construcción en la ciudad de Nueva York. WNBC reporta:

NUEVA YORK - Según el Departamento de Edificaciones del ayuntamiento de Nueva York, el sábado un trabajador cayó de una plataforma del quinto piso al suelo del tercer piso.

El accidente se produjo en la zona de construcción de un edificio residencial de acero en el 452 de la calle 23 Este.

Al parecer el arnés de seguridad no estaba bien cerrado. Esperamos que ahora se encuentre mejor.

No es sorprendente que a raíz de las lesiones causados por el reciente derrumbamiento de una grúa en Nueva York surgan acciones legales. La Prensa Asociada señala:

NUEVA YORK (Prensa Asociada) - El propietario de una de los edificios que sufrió serios daños debido al derrumbamiento de una grúa, ha presentado una demanda legal de 100 millones de dólares contrar el propietario de la grúa, el contratista y otros que trabajan en la construcción del edifcio de apartamentos de 32 pisos situado al otro lado de la calle.

La compañía, First & 91 LLC, menciona en los documentos legales presentados ante el Tribunal Supremo del estado en Manhattan, que ha perdido inquilinos e ingresos por alquiler y ahora se enfrenta a gastos adicionales incluyendo reparaciones. También ha indicado que sufrirá porque el edificio del Upper East Side ha sido “estigmatizado.”

La demanda indica los nombres del propietario de la grúa New York Crane & Equipment, el arrendatario de la grúa Sorbara Construction, el contratista Leon D. Dematteis Construction y el propietario del edificio en construcción, 1765 First Associates LCC.

Esperamos que la justicia se lleve a cabo.

La tendencia de los accidentes provocados por el derrumbamiento de una grúa no es un problema regional aislado en la ciudad de Nueva York. Contrariamente, el accidente reciente causado por una grúa en el estado de Colorado se añade al número de accidentes a nivel nacional.

Durante el presente año la seguridad de las grúas se ha convertido en el principal tema de preocupación en la industria de la construcción, después de que una grúa de alto perfil colapsara en Nueva York cobrándose la vida de siete personas. Este accidente fue seguido por otro en Nueva York así como otros en Miami, Dallas y Kansas City.

Es un momento de dolor y compasión para todas las víctimas de los accidentes de grúas en todos el país. Estoy seguro que tanto los neoyorquinos y otros estadounidenses pueden identificarse con ciudades como Miami, Dallas y Kansas City que deberían ser el canario en la cueva apuntado ha un sistema más seguro y responsable. La acción Federal en este tema, bien através de un consejo nacional o simplemente aplicando las normas que el gobierno Federal ya ha detallado. Una vez que los desastres causados por las inundaciones en Iowa hayan disminuido, es necesaria una acción urgente en el tema de la seguridad de las grúas. No podemos quedarnos callados.

El New York Times señala:

El viernes el ayuntamiento revocó el permiso de edificación de un edificio en la calle 51 Este donde una grúa se desplomó y causó siete víctima mortales el pasado mes de marzo.

Los oficiales han comentado que los planos que fueron recientemente presentandos por el urbanizador no resolvían violaciones en las ordenanzas sobre la planificación urbana que habían llevada a cuestionar la condición del proyecto, incluso antes del accidente ocurrido el 15 de marzo. Este fue el primero de los dos accidentes mortales causado por una grúa en lo va que va de año. Dichos accidentes han planteado preguntas acerca de la seguridad en la construcción de grandes edificios y la habilidad del Departamento de Edificaciones en supervisarlos en medio del boom de la construcción.

El Departamento de Edificaciones ha indicado que el urbanizador, James P. Kennelly, bien puede aplicar para recibir un nuevo permiso de edificación o apelar la decisión tomada ante la Junta de Normas y Apelaciones.

El trabajo ha sido detenido en la zona de construcción en el 303 de la calle 51 Este, entre la Segunda y la Primera Avenida, desde el colapso de la grúa y la decisión de revocar el permiso indica que puede pasar mucho tiempo antes de que se reanude la construcción en la zona.

Viendo al ayuntamiento tomar serias medidas y dar un paso adelante en lo que se refiere a responsabilidad, parece sugerir que el Ayuntamiento de Nueva York y el Departamento de Edificaciones pueden en realidad comenzar a tomar el tema de la seguridad y los derechos de los trabajadores seriamente.

El New York Times reporta:

El propietario de una zona de construcción en Brooklyn has sido acusado de homicidio por la muerte de uno de sus trabajadores. La víctima estaba excavando la fundación de un edificio cuando la pared de la casa anexa colapso en el agujero donde se encontraba.

El propiertario, William Lattarulo, quien había contratado jornaleros para la construcción de una lavandería automática al este de Nueva York, es acusado de haber ignorado claramente las medidas de seguridad y forzar a sus empleados a poner sus vidas en peligro para así poder continuar con la construcción. El acta de acusación marca una paso poco usual para los fiscales pero llega en medio de una serie de accidentes de construcción que han causado la muerte o lesionado a docenas de personas y presentan a los contratistas y inspectores ante una luz que no perdona.

El accidente ocurrió en la mañana del 12 de marzo mientras Lauro Ortega de 30 años, un inmigrante ilegal que ganaba 100 dólares diarios, estaba excavando los cimientos en el 791 de la Avenida Glenmore en el este de Nueva York. Según la autoridades el Sr. Lattarulo, quien es el propietario de varias casas contiguas, incluyendo la que colapsó, fue advertido por un consultor y por contratistas con más experiencia que la nueva fundación era más baja que la del lado y necesitaba ser apuntalada para mantenerla estable.

Las autoridades indicaron que en lugar de prestar atención el Sr. Lattarulo ordenó al Sr. Ortega que continuara excavando. Momentos después parte de una pared de un edificio residencial anexo colapsó. Todos los desechos cayeron sobre el Sr. Ortega causando su muerte y lesionando a otros trabajadores.

New York está tomando medidas severas en un esfuerzo para recuperar credibilidad y aumentar la seguridad de los trabajadores. All Headline News reporta:

Nueva York, NY (All Headlines News - AHN) - Dos proyectos de ley enfocados a mejorar la seguridad en el sector de la construcción en Nueva York fueron aprobados por el consejo municipal el jueves.

La primera medida obliga al Departamento de Edificaciones a informar las acciones disciplinarias que toma contra ingenieros y arquitectos profesionales. Dicho reporte puede resultar en la pérdida de licencia del constructor.

El segundo proyecto de ley obliga al departamento a efectuar actualizaciones mensuales en su sitio web de los fallecidos y heridos relacionados con la construcción.

Los dos proyectos de ley todavía deben ser firmados por el Alcalde del Ayuntamiento de Nueva York Michael Bloomberg. El segundo proyecto de ley toma efecto 90 días tras la firma del documento, mientras el primero se hará efectivo una vez el Alcalde Bloomberg lo firme.

El primer proyecto de ley parece efectivo pero el segundo no tanto. Añadiendo información sobre el número de lesiones en un sitio web ciertamente añade transparencia. Pero esta información ya está disponible através de los medios de comunicación como el New York Times o el New York Daily News. Esto es parte de un plan de 12 puntos para mejorar la seguridad en la construcción en la ciudad de Nueva York.

La ciudad de Nueva York se enfrenta posiblemente a responsabilidad civil como resultado de los accidentes de construcción causados por varias grúas. Reuters destaca:

El viernes el interventor del ayuntamiento comentó que la ciudad de Nueva York ha recibido demandas por lesión personal, daños a la propiedad y muerte ilícita relacionadas con el accidente causado por el derrumbamiento de una grúa en el East Side de Manhattan el 15 de marzo. Dichas demandas ascienden a unos 497 millones de dólares.

Los 90 días de plazo para la presentación terminaron el viernes y de las 46 demandas nombrando al Ayuntamiento de Nueva York, varias no solicitan ninguna cantidad específica, comentó Jeff Simmons, portavoz para el Interventor Demócrata William Thompson.

Siete personas fallecieron cuando la inmensa grúa colapsó y derrumbó un edificio de apartamentos en la calle 51 Este y más de 10 personas resultaron heridas.

Esperamos que estas demandas consigan resaltar la difícil situación de los trabajores lesionados en Nueva york y más allá.

El camino a la muerte de trabajadores y el sufrimiento causado por los accidentes de grúas ha llegado muy lejos durante demasiado tiempo. Una asesora experta en temas de seguridad, Susan Podziba, señala en el New York Times:

Todavía no está claro como ocurrieron los dos recientes accidentes provocados por el derrumbamiento de una grúa en Nueva York, que causaron nueve víctimas mortales. En todo el país docenas de personas mueren cada año en accidentes similares: 72 trabajadores en tan solo el año 2006, son las cifras federales más recientes y que están disponibles. No obstante la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional ha estado cruzada de brazos ante regulaciones que podrían prevenir más víctimas.

Al ver las noticias del segundo accidente el mes pasado, me entró dolor de estómago.

En el año 2003 la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional me contrató para que reuniera a representantes de los gremios y de la industria para actualizar las regulaciones federales para grúas y torres de perforación. Las regulaciones actuales para la seguridad de las grúas fueron creadas en 1971 y no han sido modificadas de manera significativa desde entonces. Todos estuvieron de acuerdo que las regulaciones actuales son arcaicas y no abordan los peligros diarios a que se enfrentan los trabajadores de la construcción.

Desde julio del 2003 a julio del 2004 los representantes de gremios de trabajadores, fabricantes de grúas, operarios de grúas, propietarios de grúas, instaladores de anuncios, compañías de seguros, propietarios de líneas eléctricas y expertos en temas de seguridad, se reunieros para discutir virtualmente todos los peligros asociados con las grúas y como prevenirlos. Las deliberaciones fueron lideradas por la Acta del Comité Consultivo Federal, lo que significa que el público podía presenciar las sesiones y dirigirse a los representates.

El grupo llegó a un consenso sobre un conjunto de normas revisadas. Oficiales de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional participaron en las negociaciones y contribuyeron con su experiencia profesional redactando regulaciones que se pueden hacer cumplir. Según los análisis de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional estas normas podrían prevenir entre 37 y 48 muertes anualmente.

El hecho de que la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional solicitara perfilar regulaciones en el año 2003 y 2004 y no hubiera estado en activo sobre el tema durante cinco años, es una tragedia en nuestra política pública y una prueba decisiva por cuanto se preocupara para proteger la seguridad de los trabajadores en Estados Unidos. Es hora de que la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional se ponga en marcha y añada regulaciones como resultado de estas deliberaciones para que de esta manera nuestros trabajadores tengan su seguridad protegida.