Accidentes de Construcción

A pesar de que los accidentes de construcción conducen a más muertes que cualquier otra profesión, el número de trabajadores que murieron en el lugar de trabajo descendió en el año 2007 a un mínimo histórico. La Prensa Asociada informa sobre las estadísticas del Departamento de Estadísticas Laborales:

El número de muertes descendió a 5,488 el año pasado, la cifra más baja desde que el Departamento de Estadísticas Laborales empezó a mantener un registro en el año 1992. A disminuido un 6 por ciento de 5,840 muertes documentadas en el año 2006.

El sector de la construcción continuó con el mayor número de muertes en el sector privado con 1,178 en el año 2007.

La cifra total en Estados Unidos fue de 3.7 accidentes mortales por cada 100.000 trabajadores, la tasa anual más baja reportada por el censo de mortalidad.

Durante este año la industria de la construcción ha tenido varios accidentes mortales causados por el derrumbamiento de grúas, incluyendo uno en Houston este mes el cual causó la muerte de cuatro trabajadores y lesionó a siete más. Muertes relacionadas con accidentes de grúas también han ocurrido en Nueva York, Miami y Las Vegas.

Con todos los grandes accidentes de construcción que han ocurrido en la ciudad de Nueva York en los últimos meses, el Blog de TGL tiene excelentes noticias referentes al lugar donde tuvo lugar uno de estos accidentes. Parece que todo los trabajos han sido paralizados por el ayuntamiento de Nueva York:

El lugar de uno de los accidentes más graves en el sector de la construcción ocurrido en Manhattan el pasado mes de marzo, ha sido oficialmente extinguido al derecho a redimir una hipoteca después de que el ayuntamiento revocara el permiso de construcción para la zona. El proyecto situado en el 303 Este de la Calle 51 fue escenario del derrumbamiento de una grúa el cual causó siete víctimas mortales y forzó la evacución de muchos vecinos en la zona. Después de haber sido examinado por oficiales del ayuntamiento se descubrió que el promotor inmobiliario nunca obtuvo los permisos de construcción apropiados en primer lugar y fue denegado para su renovación.

La semana pasada recibimos buenas noticias del Newsday.com referentes a la reforma en el sector de la construcción en la ciudad de Nueva York:

El alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, está promoviendo a su comisionado del Departamento de Edificiaciones en activo para que acepte el trabajo de manera permanente.

El alcalde Bloomberg anunció en su programa de radio del viernes que nombrará a Robert LiMandri como comisionado. El Sr. LiMandri era el subdirector cuando la Srta. Patricia Lancaster estaba como comisionado y quien dimitió en abril bajo presión durante una oleada de accidentes de construcción mortales.

El alcalde ha promovido al Sr. LiMandri un día después de que el Consejo Municipal cambiara los requisitos para el trabajo. El comisionado ya no necesita estar licenciado como ingeniero o arquitecto.

El alcalde comenta que el Sr. LiMandri "es realmente la persona apropiada en el momento adecuado."

Buena noticias hoy cortesia de NY1.com:

Siguiendo una serie de accidentes mortales en medio del auge del sector de la construcción, hoy el Consejo Municipal está haciéndose cargo del tema de la seguridad en el sector de la construcción. El consejo ha programado votar en una legislación exigiendo que un director de seguridad esté presente durante la operación de vertido de cemento y que los trabajadores atiendan a cursos sobre seguridad. También se harán cargo de un proyecto de ley que modificará los requisitos para convertirse en el comisionado del Departamento de Edificios de la ciudad. Bajo la ley actual dicha posición debe estar ocupada por un arquitecto o ingeniero certificado.

Otro accidenes causado por una grúa ocurrió la semana pasada, lo cual nos conduce a la cuestión del por qué la afluencia de accidentes causados por grúas es mayor este año que el año pasado. Varias personas que han estado siguiendo de cerca la erupción de este tipo de accidentes analizan el tema:

“Yo sostengo que (los accidentes son) causados por la excesiva construcción en Estados Unidos en los últimos tres o cuatro años,” según Bernard Ross de la empresa consultora ingeniera y científica, Exponent, en Menlo Park, Californa.

Bernard Roos, cuya especialidad es en equipos pesados y fallos en las grúas, indicó que “ ha habido un incremento en el número de grúas en las zonas de construcción.” Y con el aumento en el uso de grúas existe como resultado un gran número de trabajadores que no están cualificados para operar la maquinaria. Ello agrava posibles problemas que las grúas pueden causar. No hay evidencia de que el operario de la grúa involucrado en el accidente del lunes no estaba cualificado.

Estudios a nivel nacional sobre ete tipo de accidentes, basados en los datos recopilados por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional, muestran que entre el año 2000 y 2006 ha habido un promedio de 78 víctimas mortales, relacionadas con accidentes provocados por una grúa, anualmente en Estados Unidos.

Sin embargo, estos número restan importancia a la magnitud de los problemas ocasionados por las grúas, según Tom Barth, un inspector y operador de grúas en Goose Creek quien también se dedica a investigar derrumbamientos.

La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional tan solo sigue aquellos fallos que han tenido como resultado víctimas mortales o lesiones múltiples. Incidentes como el courrido en el puerto deportivo de Hilton Head no cuentan. El Sr. Barth ha expresado que existe la necesidad de regulaciones más duras. En Carolina del Sur y otros 34 estados a los operarios de grúas no se les requiere tener certificación. Y ha indicado que a menudo muchos trabajadores aprenden a operar las grúas en el trabajo.

La semana pasada el concejo municipal de la ciudad de Jersey aprobó unánimamente un manual de seguridad que se aplicaría a las regulaciones del sector de la construcción en toda la ciudad. La nueva ley también permite al Oficial encargado de los Códigos de Construcción del ayuntamiento a aplicar las regulaciones. El nuevo manual de seguridad incluye:

• Cualquier estructura de cuatro o más plantas debe tener una columna ascendente que permita que el agua sea bombeada a plantas superiores.
• Cuando el edificio alcance 150 pies de altura una bomba de incendio debe ser instalada.
• Normas para prevenir que algunos materiales salgan volando por el aire en caso de fuertes vientos.
• Una grúa de torre modular pueder ser usada en la zona de construcción tan solo después de haber mostrado a Meyer el lugar donde se colocará.
• Existen procedimientos de operación bajo condiciones de viento.
• Y los constructores deberan presentar un reporte mostrando que el suelo donde se colocará la grúa es suficientemente estable para poder soportar su peso.

Del SILive.com:
 

Una compañía constructora de Brooklyn ha sido multada por la electrocución de un trabajador a principios de año. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional emitió 15.000 dólares en multas a CKR Construction por la muerte de John Rodríguez de 44 años de edad. El Sr. Rodríguez fue electrocutado en febrero mientras estaba trabajando en Consolidated Edison en Queens. La agencia indica que la compañía constructora no preparó el entrenamiento adecuado para los trabajadores sobre los peligros de la electricidad ni tomó las medidas necesarias para prevenir dichos accidentes. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional no emitió ningún tipo de violaciones contra Consolidated Edison.

Pero un asambleísta de Queens, Michael Gianaris, indica que la empresa de servicio público tiene en parte culpa por no supervisar adecuadamente a sus contratistas y monitorear su trabajo en su propiedad. Con Edison comenta que se toma muy seriamente la seguridad de los trabajadores. CKR no ha respondido a las solicitudes para comentarios.

Buenas noticias llegan de Newsday.com referente a nuevas multas para aquellos que comentan algún tipo de violación relacionada con el funcionamiento de una grúa. Muchos accidentes de construcción han ocurrido recientemente en Nueva York relacionados con grúas y las nueva legislación es un paso adelante par impedir que ocurran futuros accidentes.

Sanciones de carácter penal y civil aumentarán por comprometer a David Paterson.

La ley que entrará en vigor el 1 de noviembre hace la alteración del exámen para licencias un delito grave. También impone multas de 5.000 dólares para los inspectores que falsifiquen los resportes y la revocación permanente de su licencia.

Las medidas surgen a raíz del aumento de los accidentes de construcción en la ciudad de Nueva York donde accidentes provocados por una grúa han causado al menos nueve víctimas mortales desde el mes de marzo.

Un promotor inmobiliario en el estado de Nueva York vínculado con Donald Trump está últimamente bajo escrutinio después de que varios incidentes en su zona de construcción se convirtieran en motivo de preocupación. Han ocurrido varios lesiones en diferentes zonas de construcción incluyendo una víctima mortal. Ahora hay órdenes de suspender el trabajo después del último incidente.

El alcalde, Dannel Malloy, anunció los nuevos límites tres días después de que un pedazo de madera de cuatro por cuatro cayera del piso 24 del proyecto Trump Parc durante la tormenta del viernes. El pedazo de madera destrozó el techo de un camión del servicio de correos casi hiriendo al conductor. Este es al menos el cuarto incidente en esta zona de construcción en varios meses. Una semana atrás el ayuntamiento paralizó el trabajo en la torre en construcción cuando un cable explotó en una de los pisos superiores destrozando una ventana en el edificio de la Universidad de Connecticut.

"No al trabajo para verter hormigón, no al aire acondicionaldo o calefacción, no a los trabajos de fontaneria, no a las tablas de yeso,"indicó ayer el Sr. Malloy describiendo las nuevas limitaciones. Añadió que los oficiales están "disgustados y enojados" debido a los últimos accidentes. También desestimó las mejoras en las seguridad que Capelli dijo estaba tomando por su cuenta incluyendo desmontar la grúa y remover la estructura de hormigón el viernes.

El blogger de Trolman, Glaser and Lichtman informó sobre una carta emitida por nueve senadores de los Estados Unidos para crear una reforma en las leyes del sector de la construcción.  Con los frecuentes accidentes causados por el derrumbamiento de grúas en los últimos seis meses, esta reforma no podría llegar en mejor momento.

Con la erupción en todo el país de víctimas mortales causadas por accidentes de construcción, nueve senadores están liderando el cambio hacia la reforma. Los senadores, entre los cuales se incluyen Patty Murray de Washington, Harry Reid de Nevada y Barack Obama de Illinois, enviaron una carta a la Secretaria del Departamento de Trabajo, Elaine Chao, solicitando formular iniciativas para mejorar la seguridad de los trabajadores en zonas de construcción. En la solicitud también incluyeron mejoras en las regulaciones sobre el uso de grúas, las cuales no han sido revisadas desde 1971. Los pasos que estos senadores han tomado se deben en parte a la falta de acción por parte de la adminstración actual en hacer cambios en las regulaciones que aparecen por escrito.

Esperamos que cualquier reforma que se presente ayude a prevenir más accidentes de construcción.