Accidentes de Construcción

La semana pasada el concejo municipal de la ciudad de Jersey aprobó unánimamente un manual de seguridad que se aplicaría a las regulaciones del sector de la construcción en toda la ciudad. La nueva ley también permite al Oficial encargado de los Códigos de Construcción del ayuntamiento a aplicar las regulaciones. El nuevo manual de seguridad incluye:

• Cualquier estructura de cuatro o más plantas debe tener una columna ascendente que permita que el agua sea bombeada a plantas superiores.
• Cuando el edificio alcance 150 pies de altura una bomba de incendio debe ser instalada.
• Normas para prevenir que algunos materiales salgan volando por el aire en caso de fuertes vientos.
• Una grúa de torre modular pueder ser usada en la zona de construcción tan solo después de haber mostrado a Meyer el lugar donde se colocará.
• Existen procedimientos de operación bajo condiciones de viento.
• Y los constructores deberan presentar un reporte mostrando que el suelo donde se colocará la grúa es suficientemente estable para poder soportar su peso.

Del SILive.com:
 

Una compañía constructora de Brooklyn ha sido multada por la electrocución de un trabajador a principios de año. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional emitió 15.000 dólares en multas a CKR Construction por la muerte de John Rodríguez de 44 años de edad. El Sr. Rodríguez fue electrocutado en febrero mientras estaba trabajando en Consolidated Edison en Queens. La agencia indica que la compañía constructora no preparó el entrenamiento adecuado para los trabajadores sobre los peligros de la electricidad ni tomó las medidas necesarias para prevenir dichos accidentes. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional no emitió ningún tipo de violaciones contra Consolidated Edison.

Pero un asambleísta de Queens, Michael Gianaris, indica que la empresa de servicio público tiene en parte culpa por no supervisar adecuadamente a sus contratistas y monitorear su trabajo en su propiedad. Con Edison comenta que se toma muy seriamente la seguridad de los trabajadores. CKR no ha respondido a las solicitudes para comentarios.

Buenas noticias llegan de Newsday.com referente a nuevas multas para aquellos que comentan algún tipo de violación relacionada con el funcionamiento de una grúa. Muchos accidentes de construcción han ocurrido recientemente en Nueva York relacionados con grúas y las nueva legislación es un paso adelante par impedir que ocurran futuros accidentes.

Sanciones de carácter penal y civil aumentarán por comprometer a David Paterson.

La ley que entrará en vigor el 1 de noviembre hace la alteración del exámen para licencias un delito grave. También impone multas de 5.000 dólares para los inspectores que falsifiquen los resportes y la revocación permanente de su licencia.

Las medidas surgen a raíz del aumento de los accidentes de construcción en la ciudad de Nueva York donde accidentes provocados por una grúa han causado al menos nueve víctimas mortales desde el mes de marzo.

Un promotor inmobiliario en el estado de Nueva York vínculado con Donald Trump está últimamente bajo escrutinio después de que varios incidentes en su zona de construcción se convirtieran en motivo de preocupación. Han ocurrido varios lesiones en diferentes zonas de construcción incluyendo una víctima mortal. Ahora hay órdenes de suspender el trabajo después del último incidente.

El alcalde, Dannel Malloy, anunció los nuevos límites tres días después de que un pedazo de madera de cuatro por cuatro cayera del piso 24 del proyecto Trump Parc durante la tormenta del viernes. El pedazo de madera destrozó el techo de un camión del servicio de correos casi hiriendo al conductor. Este es al menos el cuarto incidente en esta zona de construcción en varios meses. Una semana atrás el ayuntamiento paralizó el trabajo en la torre en construcción cuando un cable explotó en una de los pisos superiores destrozando una ventana en el edificio de la Universidad de Connecticut.

"No al trabajo para verter hormigón, no al aire acondicionaldo o calefacción, no a los trabajos de fontaneria, no a las tablas de yeso,"indicó ayer el Sr. Malloy describiendo las nuevas limitaciones. Añadió que los oficiales están "disgustados y enojados" debido a los últimos accidentes. También desestimó las mejoras en las seguridad que Capelli dijo estaba tomando por su cuenta incluyendo desmontar la grúa y remover la estructura de hormigón el viernes.

El blogger de Trolman, Glaser and Lichtman informó sobre una carta emitida por nueve senadores de los Estados Unidos para crear una reforma en las leyes del sector de la construcción.  Con los frecuentes accidentes causados por el derrumbamiento de grúas en los últimos seis meses, esta reforma no podría llegar en mejor momento.

Con la erupción en todo el país de víctimas mortales causadas por accidentes de construcción, nueve senadores están liderando el cambio hacia la reforma. Los senadores, entre los cuales se incluyen Patty Murray de Washington, Harry Reid de Nevada y Barack Obama de Illinois, enviaron una carta a la Secretaria del Departamento de Trabajo, Elaine Chao, solicitando formular iniciativas para mejorar la seguridad de los trabajadores en zonas de construcción. En la solicitud también incluyeron mejoras en las regulaciones sobre el uso de grúas, las cuales no han sido revisadas desde 1971. Los pasos que estos senadores han tomado se deben en parte a la falta de acción por parte de la adminstración actual en hacer cambios en las regulaciones que aparecen por escrito.

Esperamos que cualquier reforma que se presente ayude a prevenir más accidentes de construcción.

Esta semana ha sucedido otro accidente ocasionado por una grúa cobrándose la vida de un hombre en Smithville, Texas y varios heridos. La grúa se estaba usando en un puente sobre el Río Colorado cuando de repente volcó.

La grúa móvil estaba aferrada a una viga de acero que estaba apunto de ser desmontada del puente, según comentó el teniente del Departamento de Policía de Smithville, Loony Richardson. Una segunda viga estaba suelta, cayendo sobre la otra viga y causando que la grúa volcara, anadió el teniente Richardson.

Los trabajadores que se encontraban en los elevadores de personas estaban removiendo los cierres que sujetan las vigas juntas. Fueron arrojados del elevador de personas cuando las vigas y la grúa se derrumbaron. El teniente Richardson comenta que indicó que el trabajador que perdió la vida cayó de una altura de 60 pies sobre una pila de materiales de construcción.

Desde que un accidente de construcción en marzo causó la muerte de siete personas en la ciudad de Nueva York, han habido más de doce víctimas mortales en todo el país a raíz de accidentes relacionados con el derrumbamiento de una grúa.

Buenas noticias para los trabajadores en el sector de la construcción en la ciudad de Nueva York quienes estaban preocupados por más accidentes causados por el derrumbamiento de grúas, llegaron durante el fin de semana del Newsday.com:

Las autoridades han comentado que controles sorpresa de cerca de 50 grúas en la ciudad de Nueva York no han revelado operarios sin licencia.

El viernes los investigadores del ayuntamiento inspeccionaron 47 grúas al azar. El Departamento de Investigaciones comenta que todos los equipos tenían operarios debidamente licenciados. Pero una grúa tenía un permiso vencido. Una orden parcial para detener el trabajo fue solicitada y en consecuencia la emisión de una violación.

Las inspecciones llegan durante un momento donde ha habido un aumento en los accidentes de construcción en toda la ciudad, y donde los accidentes ocasionados por el derrumbamiento de grúas han causado la muerte de al menos nueve personas desde marzo.

Veinte representantes del Departamento de Investigaciones (DOI) y miembros del personal del Departamento de Edificaciones se desplegaron a las zonas de construcción en Manhattan, Brooklyn, Queens y el Bronx.

La Comisionado del Departamento de Investigaciones, Rose Gill Hearn, nombró la operación "una iniciativa en las medidas de seguridad y un fuerte mensaje disuasivo."

Haciendo un seguimiento sobre las noticias de la semana pasada donde mencionabamos que el alcalde Michael Bloomberg estaba a punto de firmar nuevas leyes para proteger a los trabajadores del sector de la construcción en la ciudad, han surgido nuevos detalles sobre exactamente lo que comporta:

El primero (Intro 763-A) clasifica "violaciones de mantenimiento" — puede cubrir cualquier cosa desde materiales sueltos a peligros que pueden ocasionar un tropiezo o caída — como inmediatamente peligrosos. Esta designación podría crear sanciones estrictas para zonas de trabajo que tienden a ser descuidadas y exigir que se reparen con prontitud. Aquellas zonas de trabajo que no cumplan con la legislación, la cual fue patrocinada por la miembro del concejo, Annabel Palma, podrían enfrentarse a multas de 5.000 dólares.

El concejo también aprobó la legislación (Intro 687) exigiendo la inspección anual de edificios peligrosos. Edificios que recientemente han estado implicados en un incendio o que han sido amenazados estructuralmente por otros medios, tendran que ser inspeccionados anualmente por un ingeniero profesional. Las inspecciones deben continuar anualmente, según el proyecto de ley, hasta que el edificio se encuentre en buenas condiciones.

Adicionalmente, el concejo aprobó la legislación (Intro 793) precisando una inspección más estricta para los muros de contención.

Los nuevos aspectos en el tema de la seguridad están en vigor y deberían ayudar a reducir accidentes en las zonas de construcción.

Noticias inquietantes nos llegan hoy desde Nevada donde el LA Times pone al descubierto recientes accidentes de construcción que han causado la muerte de 12 personas en los últimos 16 meses. ¿Están los casinos de alguna manera exentos de la ley cuando se trata de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) y los accidentes de construcción?

Los investigadores de la Adminstración de Seguridad y Salud Ocupacional de Nevada conluyeron que el casino, cuyo propietario Boyd Gaming Corp, violó "deliberadamente" las normas de seguridad.

La compañía cometió violaciones previas relacionadas con espacios reducidos. Según los registros del estado, los investigadores encontraron evidencia de que en el año 2001 un trabajador enfermó tras haber trabajado en una trampa de grasa y fue atendido en la habitación de un hotel durante varios días antes de trasladarlo a un hospital.

Pero cuando los investigadores intentaron citar formalmente a la compañía, tras la muerte de dos hombres, los abogados de Boyd Gaming Corp. presionaron a dos políticos que supervisaron la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de Nevada, Mendy Elliott y D. Roger Bremmer, para conseguir una multa menos severa. En una conferencia privada, el Sr. Bremner, el administrador de la División de Relaciones Industriales de Nevada, rebajó la multa de "seria" en lugar de "deliberada," según los registros del estado. Una multa de carácter deliberado podría haber expuesto a Boyd Gaming Corp. a demandas civiles normalmente prevenidas por la ley de compensación a los trabajadores.

"No puede tocar un casino es este estado," comentó Don Barker, el ex-director de seguridad de Boyd Gaming Corp. " Me pagaban para hacer que las cosas desaparecieran. Podría ir a una conferencia enfrentándome a una multa de 25.000 dólares y salir con una multa de tan solo 1.500 dólares. Esto nunca ocurriría en otro estado. El programa no tiene dientes."

El Sr.Barker indicó que había solicitado mejoras para la seguridad en el Orleans antes del accidente pero fue bloqueado por la administración. Posteriormente renunció como protesta y ahora trabaja como oficial de seguridad en otra parte de Las Vegas.

El accidente en el Orleans fue el primero entre la lista de accidentes mortales en Las Vegas en zonas de construcción y edificios que han cobrado la vida de doce personas en los últimos 16 meses.

En caso tras caso el estado ha desistido o reducido notablemente multas y penalizaciones propuestas por los investigadores, al igual que en el caso del Orleans. Para muchos críticos, el manejo de los accidentes ha enviado un mensaje a la industria de la construcción y apuestas que pueden ignorar las normas de seguridad casi impunemente.

¿El gobierno de Nevada ha puesto oficialmente precio a la vida humana? ¿O se dice que las compañías de apuestas están por encima de la ley?

 

El derrumbamiento de otra grúa ocurrió esta semana, esta vez en la ciudad de Oklahoma, causando la muerte de un transeúnte. La grúa estaba siendo usada para reparar la parte superior del campanario de una iglesia nueva. Un hombre de 80 años de edad estaba observando la instalación desde su coche cuando la grúa se derrumbó aplastando el coche donde se encontraba.

La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), el Departamento de Trabajo y el propietario de la grúa, Barhart Crane & Rigging Co. investigaron lo sucedido.

Jeff Latture, el vice presidente de Barnhart, indicó que hacia años desde que la compañia no sufria un accidente.

"Hacemos cerca de 10,000 trabajos anualmente sin ningún incidente,"comentó el Sr. Latture. "Estamos muy molestos por lo sucedido y verdaderamente preocupados por las familias implicadas."

El Sr. Latture indicó que probablemente la causa del accidente estará relacionada con un fallo estructural de las grúa de 90 toneladas, algún problema con la superfície donde estaba situada la grúa o un error del operario.

"Fue durante el comienzo de un simple levantamiento, lo cual es algo preocupante para nosotros y no muy lejos durante el levantamiento cuando la grúa fue a más," comentó.

Clay, un oficial del cuerpo de bomberos, mencionó que no vió ningún fallo obvio en el equipo o problemas con la superfície donde estaba la grúa. Dijo que alrededor de 150 pies de pluma telescópica fue desplegada en el momento del accidentes.

Oklahoma es uno de los 35 estados que no exige que los operarios de grúas tengan permiso.