Accidentes de Construcción

La tendencia de los accidentes provocados por el derrumbamiento de una grúa no es un problema regional aislado en la ciudad de Nueva York. Contrariamente, el accidente reciente causado por una grúa en el estado de Colorado se añade al número de accidentes a nivel nacional.

Durante el presente año la seguridad de las grúas se ha convertido en el principal tema de preocupación en la industria de la construcción, después de que una grúa de alto perfil colapsara en Nueva York cobrándose la vida de siete personas. Este accidente fue seguido por otro en Nueva York así como otros en Miami, Dallas y Kansas City.

Es un momento de dolor y compasión para todas las víctimas de los accidentes de grúas en todos el país. Estoy seguro que tanto los neoyorquinos y otros estadounidenses pueden identificarse con ciudades como Miami, Dallas y Kansas City que deberían ser el canario en la cueva apuntado ha un sistema más seguro y responsable. La acción Federal en este tema, bien através de un consejo nacional o simplemente aplicando las normas que el gobierno Federal ya ha detallado. Una vez que los desastres causados por las inundaciones en Iowa hayan disminuido, es necesaria una acción urgente en el tema de la seguridad de las grúas. No podemos quedarnos callados.

El New York Times señala:

El viernes el ayuntamiento revocó el permiso de edificación de un edificio en la calle 51 Este donde una grúa se desplomó y causó siete víctima mortales el pasado mes de marzo.

Los oficiales han comentado que los planos que fueron recientemente presentandos por el urbanizador no resolvían violaciones en las ordenanzas sobre la planificación urbana que habían llevada a cuestionar la condición del proyecto, incluso antes del accidente ocurrido el 15 de marzo. Este fue el primero de los dos accidentes mortales causado por una grúa en lo va que va de año. Dichos accidentes han planteado preguntas acerca de la seguridad en la construcción de grandes edificios y la habilidad del Departamento de Edificaciones en supervisarlos en medio del boom de la construcción.

El Departamento de Edificaciones ha indicado que el urbanizador, James P. Kennelly, bien puede aplicar para recibir un nuevo permiso de edificación o apelar la decisión tomada ante la Junta de Normas y Apelaciones.

El trabajo ha sido detenido en la zona de construcción en el 303 de la calle 51 Este, entre la Segunda y la Primera Avenida, desde el colapso de la grúa y la decisión de revocar el permiso indica que puede pasar mucho tiempo antes de que se reanude la construcción en la zona.

Viendo al ayuntamiento tomar serias medidas y dar un paso adelante en lo que se refiere a responsabilidad, parece sugerir que el Ayuntamiento de Nueva York y el Departamento de Edificaciones pueden en realidad comenzar a tomar el tema de la seguridad y los derechos de los trabajadores seriamente.

La ciudad de Nueva York se enfrenta posiblemente a responsabilidad civil como resultado de los accidentes de construcción causados por varias grúas. Reuters destaca:

El viernes el interventor del ayuntamiento comentó que la ciudad de Nueva York ha recibido demandas por lesión personal, daños a la propiedad y muerte ilícita relacionadas con el accidente causado por el derrumbamiento de una grúa en el East Side de Manhattan el 15 de marzo. Dichas demandas ascienden a unos 497 millones de dólares.

Los 90 días de plazo para la presentación terminaron el viernes y de las 46 demandas nombrando al Ayuntamiento de Nueva York, varias no solicitan ninguna cantidad específica, comentó Jeff Simmons, portavoz para el Interventor Demócrata William Thompson.

Siete personas fallecieron cuando la inmensa grúa colapsó y derrumbó un edificio de apartamentos en la calle 51 Este y más de 10 personas resultaron heridas.

Esperamos que estas demandas consigan resaltar la difícil situación de los trabajores lesionados en Nueva york y más allá.

El camino a la muerte de trabajadores y el sufrimiento causado por los accidentes de grúas ha llegado muy lejos durante demasiado tiempo. Una asesora experta en temas de seguridad, Susan Podziba, señala en el New York Times:

Todavía no está claro como ocurrieron los dos recientes accidentes provocados por el derrumbamiento de una grúa en Nueva York, que causaron nueve víctimas mortales. En todo el país docenas de personas mueren cada año en accidentes similares: 72 trabajadores en tan solo el año 2006, son las cifras federales más recientes y que están disponibles. No obstante la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional ha estado cruzada de brazos ante regulaciones que podrían prevenir más víctimas.

Al ver las noticias del segundo accidente el mes pasado, me entró dolor de estómago.

En el año 2003 la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional me contrató para que reuniera a representantes de los gremios y de la industria para actualizar las regulaciones federales para grúas y torres de perforación. Las regulaciones actuales para la seguridad de las grúas fueron creadas en 1971 y no han sido modificadas de manera significativa desde entonces. Todos estuvieron de acuerdo que las regulaciones actuales son arcaicas y no abordan los peligros diarios a que se enfrentan los trabajadores de la construcción.

Desde julio del 2003 a julio del 2004 los representantes de gremios de trabajadores, fabricantes de grúas, operarios de grúas, propietarios de grúas, instaladores de anuncios, compañías de seguros, propietarios de líneas eléctricas y expertos en temas de seguridad, se reunieros para discutir virtualmente todos los peligros asociados con las grúas y como prevenirlos. Las deliberaciones fueron lideradas por la Acta del Comité Consultivo Federal, lo que significa que el público podía presenciar las sesiones y dirigirse a los representates.

El grupo llegó a un consenso sobre un conjunto de normas revisadas. Oficiales de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional participaron en las negociaciones y contribuyeron con su experiencia profesional redactando regulaciones que se pueden hacer cumplir. Según los análisis de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional estas normas podrían prevenir entre 37 y 48 muertes anualmente.

El hecho de que la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional solicitara perfilar regulaciones en el año 2003 y 2004 y no hubiera estado en activo sobre el tema durante cinco años, es una tragedia en nuestra política pública y una prueba decisiva por cuanto se preocupara para proteger la seguridad de los trabajadores en Estados Unidos. Es hora de que la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional se ponga en marcha y añada regulaciones como resultado de estas deliberaciones para que de esta manera nuestros trabajadores tengan su seguridad protegida.

Ha habido una tendencia hacia más accidentes de grúas en todos los Estados Unidos. Un reciente artículo en el Newsday provee una descripción de los eventos de manera cronológica:

- 20 de Mayo, Adair, Iowa: Una grúa reemplazando un puente en una autopista se desploma sobre una vía férrea, causando la muerte del operario.

_ 23 de Mayo, Iatan, Missouri: Una grúa de 800 toneladas de peso colapsa cerca de la construcción de una central eléctrica. Un trabajador muere y otros tres resultan heridos.

_ 30 de Mayo, Nueva York: Una grúa de 200 pies de altura en un proyecto donde estaban construyendo apartamentos en Manhattan destroza otro edificio de apartamentos golpeando violentamente la calle y causando la muerte del operario y otro trabajador del sector de la construcción.

_ 31 de Mayo, La Vegas, Nevada: Una grúa en un complejo turístico en Las Vegas colisiona causando la muerte de un trabajador de la construcción atrapado entre el carril de la grúa y su sistema de contrapeso.

_ 31 de Mayo, Wright, Wyoming: Tres trabajadores del sector del acero resultan heridos cuando una grúa colapsa y coloca una sección de tubos encima de la vía férrea en una mina de carbón.

_ 4 de Junio, Dundalk, Maryland: Una grúa colapsa durante una tormenta atrapando brevemente a dos trabajadores de una fundición de acero.

_ 9 de Junio, Miami, Florida: El brazo de una grúa de 212 pies de altura se soltó haciendo oscilar la base mientras estaba siendo montada, hiriendo a un trabajador que estaba a medio camino de la grúa.

Es absurdo pensar que estos seis accidentes tuvieron lugar en tan solo un mes. Si desea ver más información referente a los accidentes causados por grúas diríjase a Newsday.

A raíz del reciente fallecimiento de un trabajador en el sector de la construcción, debido al derrumbamiento de una grúa, los proyectos en construcción en la ciudad fueron significativamente más lentos. La marea está cambiando y construcción a bajo nivel se está llevando a cabo en el lugar del accidente. El New York Newsday señala:

El Departamento de Edificaciones ha indicado que ahora Tishman puede reanudar el trabajo en el interior del edificio pero tan solo en los 13 pisos más bajos, los cuales están completamente encerrados.

Tishman deberá hacer más, como adaptar procedimientos de seguridad a diferentes niveles del viento, obtener una orden para reaundar el trabajo por completo, según ha comentado la portavoz del Departamento de Edificaciones Kate Lindquist.

Tishman espera que estas nuevas medidas de seguridad prevengan accidentes similares en el futuro, ha mencionado Richard Kielar, el portavoz. El constructor también ha detenido todo el trabajo los fines de semana durante la temporada de liga de béisbol para menores y jóvenes.

Ciertamente no envidio al Departamento de Edificaciones, a los investigadores y al Alcalde mientras intentan buscar una solución para estos temas de seguridad y urbanización.

Los investigadores continúan indagando el orígen y las circumstancias del accidente causado por una grúa el pasado viernes. La Prensa Asociada (AP) señala:

NUEVA YORK (AP) - Los investigadores están examinando como una pieza desgastada sustraída de una grúa en una zona de construcción el año pasado, reconstruída e instalada en otra grúa, derrumbándose la semana pasada en un accidente que costó la vida a dos personas.

Un fallo en la soldadura de la plataforma giratoria de la grúa, elemento que permite que la grúa gire y cambie de dirección, ha sido el centro de las investigaciones donde la parte superior de la grúa de 200 pies de altura salió volando y aterrizó en un barrio residencial.

La plataforma giratoria había sido desmontada, en mayo del año pasado, de una grúa que se encontraba en una zona de construcción de apartamentos de lujo en Manhattan. Parece que un trabajador vió que estaba resquebrajada, comentó el martes un portavoz del contratista.

El propietario de la grúa, New York Crane & Equipment Corp., llamó a una empresa de soldaduras para que la reparara, y a principios de este año fue instalada en la grúa que se derrumbó, ha indicado un asegurador de la compañía New York Crane.

En los próximos días sabremos si la plataforma giratoria fue la causa de la trágica muerte de dos trabajadores del sector de la construcción en Nueva York.

En el seguimiento de las noticias del accidente causado por una grúa en Nueva York el pasado viernes, el New York Times reporta:

La oficina del fiscal del distrito de Manhattan ha abierto una investigación criminal en el accidente mortal causado por el derrumbamiento de una grúa en el East Side, enfocándose en si parte de la grúa había resultado dañada seriamente el año pasado y si posteriormente fue puesta en servicio indebidamente, comentó el sábado un funcionario involucrado en la investigación.

El New York Times continúa:

El Sr. LiMandri ha emitido órdenes para detener el funcionamiento de las grúas Kodiak, las cuales están siendo usadas en cuatro zonas de construcción en Manhattan, hasta que la llegada de los nuevos inspectores, pruebas adicionales y la revisión de los registros de mantenimiento sean completados. También ha indicado que durante el fin de semana ninguna grúa puede ser erigida, desmantelada o incrementada en altura.

El New York Times reporta adicionalmente que intereses gubernamentales y comerciales se están reuniendo para crear una solución viable:

El sábado el Departamento de Edificaciones matuvo una reunión a puerta cerrada con 79 representantes del mundo de la construcción para recabar opiniones en como hacer los lugares de trabajo más seguros, en medio del auge inmobiliario de la ciudad.

¿Surgirá una solución segura para los trabajadores del sector de la construcción en Nueva York? Solo el tiempo lo dirá.

El Newsday de Nueva York señala:

NUEVA YORK - El administrador en activo del Departamento de Edificaciones de Nueva York ha amenazado con revocar el permiso de construcción para el proyecto de una torre residencial donde un grúa se derrumbó el pasado mes de marzo causando siete víctimas mortales.

El administrador interino del Departamento de Edificaciones, Rober Limandri, ha indicado que los planes para la construcción de una torre residencial de 44 pisos de altura en el 303 E. Calle 51 en Manhattan, no cumplen con las ordenanzas de planificación urbana. La oposición por parte de dicho departamento no está relacionada con el trágico accidente.

El promotor inmobiliario, Kennelly Development Company, tiene diez días laborables para hacer frente al problema de planificación urbana o puede perder el permiso.

El promotor inmobiliario ha comentado que está planeando resolver el problema.

Desafortunadamente Newsday no ha revelado exactamente el por qué han surgido nuevas preocupaciones sobre la planificación urbana o la naturaleza de las mismas. Según Newsdays las nuevas preocupaciones no están relacionadas con el accidente causado por el derrumbamiento de una grúa.

Un funcionario del ayuntamiento de Nueva York ha sido acusado de haber mentido acerca de la inspección, que supuestamente realizó, de una grúa que se derrumbó la semana pasado causando siete muertos, según los informes del jueves.

Sin embargo, el periódico informó que el incumplimiento del Sr. Marquette de llevar a cabo la inspección de la grúa no fue lo que provocó el derrumbamiento. Las autoridades piensan que el accidente podria haber sido causado por una correa de nylon defectuosa.

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