Accidentes de Construcción

A raíz del accidente mortal causado por el derrumbamiento de una grúa la semana pasada en Houston y por el cual murieron cuatro hombres, el Houston Chronicle perfila a los operadores de grúas y como consiguen su condición de operarios.  Es un trabajo muy exigente con muchas horas y periodos de tiempo prolongados separados de sus familias. Pero también puede ser muy lucrativo con algunos trabajadores ganando hasta 100.000 dólares anuales. Con el trabajo también existe la responsabiliad de mover toneladas y toneladas de materiales de construcción que pueden llegar a un gran costo. Durante este año 13 personas han muerto en accidentes de construcción relacionados con grúas y algunas estimaciones indican que 22 personas fallecen de esta manera cada año.

Rocky Strengh, uno de los cuatro trabajadores que falleció en el accidente del viernes, trabajaba como constructor de grúas, un trabajo que con frecuencia lo separaba de su familia. Su madre, Lisa Schneider, comentó que en ocasiones empezaba a cocinar comidas elaboradas en su casa de Santa Fe durante los fines de semana para recibir una llamada telefónicas de su hijo anunciando que había salido abruptamente hacia un trabajo fuera del estado. "Oye," menciona ella, "avísame."

"Una vez obtuvo el trabajo — fue un empleo emocionante — él lo disfrutó," indicó su madre. "Muchas personas no pueden hacerlo. Estaba orgulloso."

El Sr. Ballard comentó que en ocasiones trabajaba fuera del estado durante periodos de tres meses, duración que considera normal en esta industria. En este tipo de trabajos generalmente vivia con otros compañeros de trabajo en moteles o en ocasiones alquilaban un apartamento.

"El dinero es mejor," mencionó sobre este tipo de trabajos."Ganan mucho dinero en la costa este y oeste del país."

A estos trabajadores que se desplazan se les llama "boomers,"— irónicamente un juego de palabras que se extiende al boom de las grúas.

Los operarios que pertenencen al gremio generalmente pueden trabajar en cualquier ciudad donde pueden encontrar trabajo. Ballard añade que el permiso para poder trabajar se concede por el sindicato local."Hemos enviado gente a Kuwait,""Incluse a la Unión Soviética. Tuvieron que vivir en un campamento de hombres, un campamento de trabajo, porque no había nada más."

"Somo profesionales. Esto es lo que hacemos para ganarnos la vida. Conocemos éstas grúas al derecho y al revés."

El Consejo Municipal de Nueva York ha aprobado varias leyes nuevas para aumentar todavía más las medidas de seguridad en las zonas de construcción. Del Newsday.com :

Tras un aumento repentino de los accidentes de construcción en la ciudad de Nueva York durante recientes meses, el Consejo Municipal ha aprobado varias medidas con el objeto de aumentar la seguridad en las zonas de construcción.

Entre los numerosos proyectos de ley que fueron aprobados el miércoles se incluye uno que podría permitir a los inspectores de las zonas de construcción clasificar aquellas violaciones de mantenimiento como peligrosas. Estas violaciones incluyen problemas como materiales sueltos y desechos, almacenamiento poco seguro de materiales combustibles y caídas peligrosas.

Otro proyecto de ley exige inspecciones estructurales regulares en edificios que han sido afectados por un incedio u otros elementos dañinos.

El tercer proyecto de ley exige una mejor vigilancia de los muros de contención, obligando a inspecciones estructurales cada cinco años.

Se espera que el alcalde, Michael Bloomberg, apruebe los proyectos de ley.

Desde el mes de marzo los accidentes provocados por el derrumbamiento de grúas han causado al menos nueve víctimas mortales en la ciudad de Nueva York.

Desde enero han habido 20 víctimas mortales en la ciudad de Nueva York relacionadas con accidentes de construcción. Ahora, para combatir la creciente epidemia la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional está interveniendo para añadir doce inspectores adicionales para examinar las zonas de construcción de edifcios altos, grúas y otras zonas con alto riesgo de accidentes.

"No hay nadie - entre los reguladores, empleados, empleadores, gremios y asociaciones comerciales - que acepte la pérdida de estas vidas como un producto derivado del trabajo en una industria peligrosa,"comentó Louis Ricca Jr., administrador regional en activo de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA). "Todos debemos comprometernos a mantener la seguridad como prioridad número uno en nuestro trabajo diario."

Richard Mendelson, director de la zona de Manhattan de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional, anadión:"El número y la frecuencia de muertes y accidentes relacionadas con el sector de la construcción y el costo humano asociado con ello es inadmisible. Estamos usando todos los recursos y herramientas disponibles - aplicación, incorporación, educación, persuasión incluso presión social - para indentificar y eliminar los peligros y para obligar a los empleados y empleadores ha hacer lo mismo."

Los nuevos inspectores han estado trabajando desde el 23 de junio.

Siguiendo el número de víctimas mortales en la Ciudad de Jersey en proyectos de construcción así como aquellos en Manhattan relacionados con grúas, el consejo municipal en la Ciudad de Jersey implementará una ordenanza la cual proporcionará a los oficiales de códigos un mejor acceso para implementar las normativas. También se tratará la seguridad contra incendios a raíz de las cuatro alarmas en una zona en construcción.

El manual establece reglas para prevenir que los materiales salgan volando en caso de vientos fuertes. Los constructores deben instalar redes de malla fina en la estructura exterior y mantener el suelo barrido y limpio.

Las normativas dan al Oficial de Códigos de Construcción, Ray Meyer, el poder de detener el trabajo cuando se descubra algún tipo de violación. Está limitado a emitir multas de hasta 2.000 dólares basado en leyes estatales, según comentó un funcionario.

Hoy se presentará esta ordenanza ante el consejo municipal de la Ciudad de Jersey.

Desafortunadamente en estos días se están cortando demasiadas esquinas en las zonas de trabajo las cuales resultan en accidentes de construcción que causan lesiones, y en ocasiones la muerte. La Formación Americana en Temas de Seguridad (American Safety Training) ha preparado una lista de frases a las que se deben prestar atención en el lugar de trabajo.

"Cada vez que escucha algunas de estas frases o algo similar en el lugar de trabajo, debería prestar atención a la situación en cuestión," comentó Benjamin Mangan, presidente y fundador de MANCOMM y la Formación Americana en Temas de Seguridad Inc. Estas dos compañías trabajan conjuntamente para desarrollar y proveer Seguridad Ocupacional y Administración de la Salud y entrenamiento en temas de seguridad."Puede se capaz de detener un accidente antes de que ocurra."

Las frases incluyen “no tenemos tiempo”,“conozco un medio más rápido”, “no está en el presupuesto”,entre otras, debería prestarse cuidadosa atención cuando se trata de trabajar en el lugar de trabajo. Tratar de evitar las connotaciones en torno a estas frases podría dar lugar a una mejor seguridad en el lugar de trabajo y evitar que ocurran muchos accidentes en el sector de la construcción.

Dos trabajadores resultaron heridos recientemente en Iowa cuando algunos andamios colapsaron. InjuryBoard.com reporta, siendo este el segundo indicente del mismo tipo en relación a los accidentes de construcción. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de los Estados Unidos (OSHA) posee una normativa muy específica a seguir por los contratistas generales en lo que se refiera a andamios en zonas de construcción. Injuryboard.com presenta algunas de las normas así como códigos específicos.

- Las ruedas deben estar bloquedas y rígidas antes de poder subir al andamio.
- Aquellas personas que usen el andamio deberán mantener su centro de gravedad por encima del andamio.
- El andamio no debe ser movido con alguien sobre él.
- La construcción del andamio debe incluir pasadores, abrazaderas y tornillos.
- Las tablas y entablado para caminar deben estar siempre al menos 36 pulgadas por debajo de la parte superior del andamio.
- Las personas no deben trabajar debajo o en la zona de caída de objetos del andamio.
- Los peldaños en un lado del andamio deben estar en línea.

Para más información compruebe el artículo en InjuryBoard.com para ver más detalladamente los códigos específicos para el andamiaje emitidos por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de los Estados Unidos (OSHA).

Nueva York está aumentando su responsabilidad en las zonas de construcción en toda la ciudad a raíz de los recientes accidentes ocasionados por dos grúas. El blog del New York Times reporta:

Los códigos de construcción fueron aprobados el pasado mes de julio y actualizados recientemente en marzo de éste año. La implementación de los nuevos códigos se presenta mientras el Departamento de Edificaciones se ha enfrentado a intensos análisis durante recientes accidentes en el sector de la construcción, incluyendo dos accidentes mortales causados por el derrumbamiento de dos grúas y acusaciones de corrupción entre sus inspectores.

Bajo las leyes metropolitanas, hoy marca el inicio del periodo de transición de un año durante el cual las aplicaciones para construcciones nuevas podrán cumplir con el código de 1968 o bien los nuevos códigos, los cuales incluyen normativas para los edificios, combustible y gasolina, sistemas mecánicos y de instalación de cañerías. A partir del 1 de julio del 2009 los nuevos cógidos serán necesarios para todas las construcciones nuevas.

Por suerte el próximo año hasta el 1 de julio del 2009 es un periodo de transición que el ayuntamiento de Nueva York está proporcionando a las compañías constructoras para entrar en cumplimiento con las nuevas normas y regulaciones.

Después de los recientes indicentes causados por varios accidentes de construcción, la ciudad de Nueva York está revisando sus códigos de edificación. Forbes reporta:

La ciudad de Nueva York está remodelando sus códigos de edificación por primera vez en cuatro décadas. Con ello exigirán nuevas medidas de seguridad para las obras de construcción e incrementarán las sanciones por violaciones.

El Comisionado en funciones del Departamento de Edificaciones, Robert LiMandri, comenta que los nuevos códigos “incrementarán las normativas de seguridad en el sector de la construcción a un nivel nunca visto antes.”

Esta es la primera vez que los códigos de edificación están siendo modernizados desde 1968.

Han transcurrido 40 años desde la última vez, por lo que parece un hecho que el sistema actual está roto.

Beber en el lugar de trabajo puede ser una de las causas de los recientes accidentes de construcción. CBS Chicago destaca:

NUEVA YORK (CBS) - Los accidentes de construcción se han cobrado las vidas de 20 personas en la ciudad de Nueva York durante este año.

Mientras los vigilantes federales de seguridad dan comienzo a un periodo de dos semanas donde tomaran severas medidas contra las construcciones de edificios de alto riesgo, CBS WCBS-TV en Nueva York encontró que no era difícil ver a trabajadores tomado líquidos para comer y después regresar al trabajo poniendo a todas las personas a su alrededor en peligro.

En un abrevadero el Upper West Side parece que es siempre fiesta con los clientes haciendo tintinear los vasos y bebiendo alcohol - excepto que son las doce de la tarde y los trabajadores del sector de la construcción que han tomado varias bebidas deben regresar al trabajo para construir un edificio de apartamentos de gran altura en un complejo cercano.

La construcción en estado ebrio es como jugar con la ruleta rusa del futuro y de la seguridad de los residentes de la ciudad de Nueva York.

El martes Robert LiMandri anunció nuevas regulaciones para las grúas utilizadas en las zonas de construcción, en un esfuerzo para disminuir el número de muertes en la ciudad de Nueva York. El New York Times reporta:

La divulgación requerida y documentada de la condición de la grúa.Cada vez que el equipo sea transferido bien entre usuarios o propietarios debe celebrarse una reunión para revisar y documentar el historial de mantenimiento y reparación. El ayuntamiento también solicita una certificación de las condiciones aprobadas en la reunión que será archivada en el Departamento de Edificaciones. La grúa deberá ser examinada mensualmente y cada seis meses y deberá ser inspeccionada y certificada por terceros.

Obligatoriedad del requerimiento de etiquetar los componentes críticos de la grúa. El Departamento de Edificaciones elaborará un sistema universal para etiquetar cada componente estructural de la grúa, para establecer un sistema de registros de por vida, el cual será utilizado para el mantenimiento y el historial de reparaciones. No se permitirá el uso de partes que hayan sido etiquetadas incorrectamente.

Diríjase al New York Times para revisar los otros dos componentes. Para averiguar lo que ello significa personalmente puede consultar con un abogado responsable.