A primera hora del día de hoy un trabajador del sector de la construcción falleció en la ciudad de Nueva York tras haber caído del piso 40. WNYC.org tiene una copia parcial de las declaraciones de alcalde Michael Bloomberg restándole importancia al suceso:
Según el artículo, la zona en construcción donde el trabajador falleció tiene 32 infracciones de los códigos de construcción.
El New York Daily News publicó un artículo de opinión recientemente, referente a la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional y la escasez de protección de los trabajadores del sector de la construcción en el lugar de trabajo. Muchas de las opiniones son críticas acerca de temas de seguridad y culpan al gobierno local, cuando en realidad la responsabilidad es a nivel federal.
Por todos los comentarios sobre como el ayuntamiento ha fracasado en mantener las zonas de construcción seguras, es ésta agencia federal, no el ayuntamiento, quien tiene jurisdicción en la seguridad de los trabajadores.
Y la omisión de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional en monitorear las zonas de trabajo, actualizar normativas obsoletas, imponer penalizaciones significativas y proveer entrenamiento adecuado sobre los peligros en el lugar de trabajo. Estas son importantes razones que han causado la reciente erupción de accidentes de construcción mortales en la ciudad de Nueva York y en todo el país.
Las normativas de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional están muy desfasadas y la organización está teniendo dificultades para mantenerse al día en los avances tecnológicos, tal como las grúas, en el lugar de trabajo. El ayuntamineto tiene las manos atadas. ¿Quién dará el primer pasa a favor de los trabajadores?
Nueva York está aumentando su responsabilidad en las zonas de construcción en toda la ciudad a raíz de los recientes accidentes ocasionados por dos grúas. El blog del New York Times reporta:
Los códigos de construcción fueron aprobados el pasado mes de julio y actualizados recientemente en marzo de éste año. La implementación de los nuevos códigos se presenta mientras el Departamento de Edificaciones se ha enfrentado a intensos análisis durante recientes accidentes en el sector de la construcción, incluyendo dos accidentes mortales causados por el derrumbamiento de dos grúas y acusaciones de corrupción entre sus inspectores.
Bajo las leyes metropolitanas, hoy marca el inicio del periodo de transición de un año durante el cual las aplicaciones para construcciones nuevas podrán cumplir con el código de 1968 o bien los nuevos códigos, los cuales incluyen normativas para los edificios, combustible y gasolina, sistemas mecánicos y de instalación de cañerías. A partir del 1 de julio del 2009 los nuevos cógidos serán necesarios para todas las construcciones nuevas.
Por suerte el próximo año hasta el 1 de julio del 2009 es un periodo de transición que el ayuntamiento de Nueva York está proporcionando a las compañías constructoras para entrar en cumplimiento con las nuevas normas y regulaciones.
Después de los recientes indicentes causados por varios accidentes de construcción, la ciudad de Nueva York está revisando sus códigos de edificación. Forbes reporta:
La ciudad de Nueva York está remodelando sus códigos de edificación por primera vez en cuatro décadas. Con ello exigirán nuevas medidas de seguridad para las obras de construcción e incrementarán las sanciones por violaciones.
El Comisionado en funciones del Departamento de Edificaciones, Robert LiMandri, comenta que los nuevos códigos “incrementarán las normativas de seguridad en el sector de la construcción a un nivel nunca visto antes.”
Esta es la primera vez que los códigos de edificación están siendo modernizados desde 1968.
Han transcurrido 40 años desde la última vez, por lo que parece un hecho que el sistema actual está roto.
Beber en el lugar de trabajo puede ser una de las causas de los recientes accidentes de construcción. CBS Chicago destaca:
NUEVA YORK (CBS) - Los accidentes de construcción se han cobrado las vidas de 20 personas en la ciudad de Nueva York durante este año.
Mientras los vigilantes federales de seguridad dan comienzo a un periodo de dos semanas donde tomaran severas medidas contra las construcciones de edificios de alto riesgo, CBS WCBS-TV en Nueva York encontró que no era difícil ver a trabajadores tomado líquidos para comer y después regresar al trabajo poniendo a todas las personas a su alrededor en peligro.
En un abrevadero el Upper West Side parece que es siempre fiesta con los clientes haciendo tintinear los vasos y bebiendo alcohol - excepto que son las doce de la tarde y los trabajadores del sector de la construcción que han tomado varias bebidas deben regresar al trabajo para construir un edificio de apartamentos de gran altura en un complejo cercano.
La construcción en estado ebrio es como jugar con la ruleta rusa del futuro y de la seguridad de los residentes de la ciudad de Nueva York.
Otro desafortunado accidente a reportar en el sector de la construcción en la ciudad de Nueva York. WNBC reporta:
NUEVA YORK - Según el Departamento de Edificaciones del ayuntamiento de Nueva York, el sábado un trabajador cayó de una plataforma del quinto piso al suelo del tercer piso.
El accidente se produjo en la zona de construcción de un edificio residencial de acero en el 452 de la calle 23 Este.
Al parecer el arnés de seguridad no estaba bien cerrado. Esperamos que ahora se encuentre mejor.
No es sorprendente que a raíz de las lesiones causados por el reciente derrumbamiento de una grúa en Nueva York surgan acciones legales. La Prensa Asociada señala:
NUEVA YORK (Prensa Asociada) - El propietario de una de los edificios que sufrió serios daños debido al derrumbamiento de una grúa, ha presentado una demanda legal de 100 millones de dólares contrar el propietario de la grúa, el contratista y otros que trabajan en la construcción del edifcio de apartamentos de 32 pisos situado al otro lado de la calle.
La compañía, First & 91 LLC, menciona en los documentos legales presentados ante el Tribunal Supremo del estado en Manhattan, que ha perdido inquilinos e ingresos por alquiler y ahora se enfrenta a gastos adicionales incluyendo reparaciones. También ha indicado que sufrirá porque el edificio del Upper East Side ha sido “estigmatizado.”
La demanda indica los nombres del propietario de la grúa New York Crane & Equipment, el arrendatario de la grúa Sorbara Construction, el contratista Leon D. Dematteis Construction y el propietario del edificio en construcción, 1765 First Associates LCC.
Esperamos que la justicia se lleve a cabo.
La tendencia de los accidentes provocados por el derrumbamiento de una grúa no es un problema regional aislado en la ciudad de Nueva York. Contrariamente, el accidente reciente causado por una grúa en el estado de Colorado se añade al número de accidentes a nivel nacional.
Durante el presente año la seguridad de las grúas se ha convertido en el principal tema de preocupación en la industria de la construcción, después de que una grúa de alto perfil colapsara en Nueva York cobrándose la vida de siete personas. Este accidente fue seguido por otro en Nueva York así como otros en Miami, Dallas y Kansas City.
Es un momento de dolor y compasión para todas las víctimas de los accidentes de grúas en todos el país. Estoy seguro que tanto los neoyorquinos y otros estadounidenses pueden identificarse con ciudades como Miami, Dallas y Kansas City que deberían ser el canario en la cueva apuntado ha un sistema más seguro y responsable. La acción Federal en este tema, bien através de un consejo nacional o simplemente aplicando las normas que el gobierno Federal ya ha detallado. Una vez que los desastres causados por las inundaciones en Iowa hayan disminuido, es necesaria una acción urgente en el tema de la seguridad de las grúas. No podemos quedarnos callados.
El New York Times reporta:
El propietario de una zona de construcción en Brooklyn has sido acusado de homicidio por la muerte de uno de sus trabajadores. La víctima estaba excavando la fundación de un edificio cuando la pared de la casa anexa colapso en el agujero donde se encontraba.
El propiertario, William Lattarulo, quien había contratado jornaleros para la construcción de una lavandería automática al este de Nueva York, es acusado de haber ignorado claramente las medidas de seguridad y forzar a sus empleados a poner sus vidas en peligro para así poder continuar con la construcción. El acta de acusación marca una paso poco usual para los fiscales pero llega en medio de una serie de accidentes de construcción que han causado la muerte o lesionado a docenas de personas y presentan a los contratistas y inspectores ante una luz que no perdona.
El accidente ocurrió en la mañana del 12 de marzo mientras Lauro Ortega de 30 años, un inmigrante ilegal que ganaba 100 dólares diarios, estaba excavando los cimientos en el 791 de la Avenida Glenmore en el este de Nueva York. Según la autoridades el Sr. Lattarulo, quien es el propietario de varias casas contiguas, incluyendo la que colapsó, fue advertido por un consultor y por contratistas con más experiencia que la nueva fundación era más baja que la del lado y necesitaba ser apuntalada para mantenerla estable.
Las autoridades indicaron que en lugar de prestar atención el Sr. Lattarulo ordenó al Sr. Ortega que continuara excavando. Momentos después parte de una pared de un edificio residencial anexo colapsó. Todos los desechos cayeron sobre el Sr. Ortega causando su muerte y lesionando a otros trabajadores.
La continua controversia sobre los recientes accidentes en el sector de la construcción en Nueva York ha conducido a que el tema de la seguridad de los trabajadores en la construcción sea el centro de atención nacional. CNN reporta:
NUEVA YORK (Prensa Asociada) - A raíz de los tres accidentes de construcción provocados por una grúa en los últimos tres meses y que cobraron la vida de 11 personas, el jueves grupos dentro de la industria hicieron un llamamiento para que las normas de seguridad sean de carácter nacional.
En julio del año 2004 un consejo de la industria acordó un conjunto de medidas y las recomendó al Ministerio de Trabajo. Pero según los grupos la propuesta languideció desde entonces dentro de la Administración para la Salud y Seguridad Ocupacional.
Bill Smith, presidente del Nations Builders Insurance Services, y quien provee seguros para los operarios de grúas, ha comentado que “no puede ponerse demasiado énfasis en que el momento para actuar es ahora.” “La uniformidad nacional de las normas es esencial y el gobierno debe acelerar el proceso.”
Una de las normas propuestas incluye el requisito de que todos los operarios de grúas obtengan un permiso, bien bajo el tutelaje de programas estatales o por parte de grupos acreditados.
En la actualidad quinze estados tienen normas similares, incluyendo Nueva York, donde han tenido lugar dos de los accidentes más recientes.
Esperamos que las normas a nivel nacional significaria que la seguridad de los trabajadores en el sector de la construcción seria más promimente a la hora de desarrollar decisiones en esta nación. Solo entonces nuestra nación puede reclamar ser una ciudad en la colina.