Accidentes de Construcción

Con toda la prensa negativa serpenteando en torno a la industria de las grúas después de varios accidentes de grúas importantes, incluyendo dos en la ciudad de Nueva York, la industria está contraatacando. Mencionando cambios sin parar en la ley, aquellos en la industria desean ver una ley más uniforme para asegurar que todos parten de la misma base.

Jim Robertson, socio gerente de General Crane USA y miembro de la Unidad Operativa Pública para la Seguridad en el Lugar de Trabajo de Florida, mencionó al grupo que la industria es vulnerable a las reacciones políticas automáticas dirijidas por titulares cubiertos de sangre.

El resultado en su estado natal de Florida fue impulsado por 67 condados locales creando un borrador para intentar aprobar regulaciones relacionadas con las grúas y cada una de ellas era diferente, resultando en una pesadilla para su aprobación.

El Sr. Robertson encabezó el esfuerzo para bloquear la legislación del condado de Dade tras descubrir que algunas de las normas establecidas eran inasequibles, y en algunos casos haciendo el proceso de levantamiento de la grúa una situación mucho más peligrosa.

El resultado de una larga lucha es un nuevo programa de certificación nacional, comenta el Sr. Robertson, lo cual hará más fácil para los operadores en cumplir y comprender lo que se espera de ellos.

La semana pasada recibimos buenas noticias del Newsday.com referentes a la reforma en el sector de la construcción en la ciudad de Nueva York:

El alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, está promoviendo a su comisionado del Departamento de Edificiaciones en activo para que acepte el trabajo de manera permanente.

El alcalde Bloomberg anunció en su programa de radio del viernes que nombrará a Robert LiMandri como comisionado. El Sr. LiMandri era el subdirector cuando la Srta. Patricia Lancaster estaba como comisionado y quien dimitió en abril bajo presión durante una oleada de accidentes de construcción mortales.

El alcalde ha promovido al Sr. LiMandri un día después de que el Consejo Municipal cambiara los requisitos para el trabajo. El comisionado ya no necesita estar licenciado como ingeniero o arquitecto.

El alcalde comenta que el Sr. LiMandri "es realmente la persona apropiada en el momento adecuado."

Buena noticias hoy cortesia de NY1.com:

Siguiendo una serie de accidentes mortales en medio del auge del sector de la construcción, hoy el Consejo Municipal está haciéndose cargo del tema de la seguridad en el sector de la construcción. El consejo ha programado votar en una legislación exigiendo que un director de seguridad esté presente durante la operación de vertido de cemento y que los trabajadores atiendan a cursos sobre seguridad. También se harán cargo de un proyecto de ley que modificará los requisitos para convertirse en el comisionado del Departamento de Edificios de la ciudad. Bajo la ley actual dicha posición debe estar ocupada por un arquitecto o ingeniero certificado.

La semana pasada el concejo municipal de la ciudad de Jersey aprobó unánimamente un manual de seguridad que se aplicaría a las regulaciones del sector de la construcción en toda la ciudad. La nueva ley también permite al Oficial encargado de los Códigos de Construcción del ayuntamiento a aplicar las regulaciones. El nuevo manual de seguridad incluye:

• Cualquier estructura de cuatro o más plantas debe tener una columna ascendente que permita que el agua sea bombeada a plantas superiores.
• Cuando el edificio alcance 150 pies de altura una bomba de incendio debe ser instalada.
• Normas para prevenir que algunos materiales salgan volando por el aire en caso de fuertes vientos.
• Una grúa de torre modular pueder ser usada en la zona de construcción tan solo después de haber mostrado a Meyer el lugar donde se colocará.
• Existen procedimientos de operación bajo condiciones de viento.
• Y los constructores deberan presentar un reporte mostrando que el suelo donde se colocará la grúa es suficientemente estable para poder soportar su peso.

Buenas noticias para los trabajadores en el sector de la construcción en la ciudad de Nueva York quienes estaban preocupados por más accidentes causados por el derrumbamiento de grúas, llegaron durante el fin de semana del Newsday.com:

Las autoridades han comentado que controles sorpresa de cerca de 50 grúas en la ciudad de Nueva York no han revelado operarios sin licencia.

El viernes los investigadores del ayuntamiento inspeccionaron 47 grúas al azar. El Departamento de Investigaciones comenta que todos los equipos tenían operarios debidamente licenciados. Pero una grúa tenía un permiso vencido. Una orden parcial para detener el trabajo fue solicitada y en consecuencia la emisión de una violación.

Las inspecciones llegan durante un momento donde ha habido un aumento en los accidentes de construcción en toda la ciudad, y donde los accidentes ocasionados por el derrumbamiento de grúas han causado la muerte de al menos nueve personas desde marzo.

Veinte representantes del Departamento de Investigaciones (DOI) y miembros del personal del Departamento de Edificaciones se desplegaron a las zonas de construcción en Manhattan, Brooklyn, Queens y el Bronx.

La Comisionado del Departamento de Investigaciones, Rose Gill Hearn, nombró la operación "una iniciativa en las medidas de seguridad y un fuerte mensaje disuasivo."

De NY1:

En el día de hoy el Consejo Municipal está escuchando un testimonio sobre la legislación relativa a zonas en construcción y la seguridad relacionada con las grúas.

El Comisionado en Activo del Departamento de Edificaciones, Robert LiMandri, está entre las personas que testificarán.

A principios de este mes LiMandri anunció una importante actualización de los Códigos de Edificación, el primero en más de cuatro décadas. Las normas de seguridad estructural están siendo reforzadas, nuevos sistemas de emergencia se han puesto en marcha y se está poniendo gran énfasis al riesgo del público.

Hasta el momento veinte personas han muerto en accidentes de construcción, incluyendo siete que fallecieron en marzo tras el colapso de una grúa en Turtle Bay. Esto es en comparación con los doce del año pasado.

Dos trabajadores resultaron heridos recientemente en Iowa cuando algunos andamios colapsaron. InjuryBoard.com reporta, siendo este el segundo indicente del mismo tipo en relación a los accidentes de construcción. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de los Estados Unidos (OSHA) posee una normativa muy específica a seguir por los contratistas generales en lo que se refiera a andamios en zonas de construcción. Injuryboard.com presenta algunas de las normas así como códigos específicos.

- Las ruedas deben estar bloquedas y rígidas antes de poder subir al andamio.
- Aquellas personas que usen el andamio deberán mantener su centro de gravedad por encima del andamio.
- El andamio no debe ser movido con alguien sobre él.
- La construcción del andamio debe incluir pasadores, abrazaderas y tornillos.
- Las tablas y entablado para caminar deben estar siempre al menos 36 pulgadas por debajo de la parte superior del andamio.
- Las personas no deben trabajar debajo o en la zona de caída de objetos del andamio.
- Los peldaños en un lado del andamio deben estar en línea.

Para más información compruebe el artículo en InjuryBoard.com para ver más detalladamente los códigos específicos para el andamiaje emitidos por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de los Estados Unidos (OSHA).

La investigación del reciente accidente causado por una grúa en Nueva York continúa, el reto legal viene abajo. El New York Times señala:

El inspector jefe de grúas del ayuntamiento fue arrestado el viernes y acusado de aceptar sobornos para permitir que las grúas pasaran inspección, según han indicado las autoridades. También ha sido acusado de recibir dinero de algunas compañías de grúas que buscaban la garantía de que sus empleados pasaran el examen requerido para la obtención de la licencia.

El hombre, James Delayo de 60 años de edad, inspector jefe de la Unidad de Grúas y Torres de Perforación del Departamento de Edificaciones, supervisaba la emisión de licencias para operadores de grúas. El caso contra él, anunciado por la oficina del fiscal del distrito de Manhattan y el Departamento de Investigaciones, fue presentado justo una semana después del colapso de la segunda grúa en un periodo de menos de tres meses.

El New York Times continúa:

Los cargos contra el Sr. Delayo incluyen recibo de soborno en tercer grado y manipulación de registros públicos en primer grado, ambos delitos y por lo que podría enfrentarse a unos siete años en prisión. Entre los cargos existentes se indica la acusación de que había proveído una copia del exámen para los operadores de grúas a una compañía de grúas, por lo que un funcionario implicado en el caso indicó que el Sr. Delayo recibió 3,000 dólares. El funcionario, quien conversó anónimamente ya que la investigación continúa, comentó que el Sr. Delayo también proporcionó las respuestas.

Como jefe inspector, el Sr. Delayo tenía la responsabilidad de supervisar las inspecciones de todas las grúas, incluyendo grúas de torres como las que colapsaron en los dos recientes accidentes mortales.

Esperamos que esto ayude a mover al Departamento de Edificaciones de la ciudad de Nueva York un paso más lejos de la corrupción y prestar más atención a la seguridad de los trabajadores.

La cantidad de construcciones en la ciudad de Nueva York es posible que continue sin cesar a pesar de la reciente desaceleración económica. El New York Daily News mantiene:

Los altos precios por espacios de oficina en Manhattan significa que hay suficiente demanda para nuevas torres, comentó el senador. El apoyó su punto indicando que en Gran Central Terminal hay 36 millones de pies cuadrados de espacio de oficina de prestigio comparado con cerca de 6 millones en la zona de Penn Station.

Esperamos que en medio de ésta aceleración puedan mantenerse medidas de seguridad apropiadas en los edificios y para los trabajadores.

El New York Times reportó acerca de la situación ariesgada de Nick Cianciotta con un panel de vidrio cayendo desde el piso 27 de un rascacielos de Nueva York. La continua construcción de rascacielos en Manhattan se ha descrito como “estuvo cerca y suerte”.

Alrededor de las 10:30 de la mañana el Sr. Cianciotta de 58 años de edad, se dió cuenta que no había puesto dinero en el parquímetro, comenzó a caminar hacia su furgoneta y cuando estaba a unos 100 pies de distancia escuchó un ruido muy fuerte. Un trozo de un panel de vidrio de 4 por 8 había caído de una de las ventanas del piso 27, chocó contra un puente elevado rompiéndose en pedazos encima de su furgoneta. Fragmentos del panel de 300 libras de peso y un cuarto de pulgada de espesor se dispersaron a 100 pies de distancia.

Aparentemente la caída de paneles de ventanas así como otros escombros es algo muy común en la zona de Manhattan. De hecho tan común que muchos se pregutan como es que no ha habido aún un accidente devastador.